Ofte med både indlagt livsfilosofi og humor. Nesser er blevet kaldt Nordens mest velskrivende spændingsforfatter, men ofte skriver han romaner i feltet mellem roman og spændingsroman. Han har udgivet omkring 35 bøger, som er oversat til flere end 30 sprog. Han er adjunkt i svensk og engelsk og arbejdede som lærer indtil 1998, hvor han blev forfatter på fuld tid.
De første 20 år
I 2018 udkom De venstrehåndedes forening, hvor forfatteren viser sin interesse for mennesker og hvilke handlinger, der fører et menneske en bestemt vej. Som ofte i Nessers bøger har de første 20 leveår en afgørende rolle for livets retning. I 2019 udkom Intrigo, som samler nogle af Håkan Nessers kortromaner og noveller. Intrigo er en café i Maardam. Det er også det fælles navn på tre film, der bygger på bogen. Filmene er instrueret af Daniel Alfredson og har blandt andre Ben Kingsley og Tuva Novotny på rollelisten.
Van Veeteren og Barbarotti
Håkan Nesser debuterede i 1988 på svensk med den eksistentielle kærlighedsroman Koreografen. Hans gennembrud kom med serien om den småfilosoferende kommissær Van Veeteren i den fiktive nordeuropæiske by Maardam. Første bind Det grovmaskede net udkom i 1993. De følgende ti år skrev han seriens ti bind, som sluttede med Sagen G. Dernæst kom Barbarotti-kvintetten i fem bind, hvor den første, Menneske uden hund udkom i 2006. At forfatteren eksperimenterer med genrer ses blandt andet i 3. bind En fortælling om hr. Roos, hvor Barbarotti først viser sig efter 200 sider, og først der udvikler romanen sig til en krimi. Flere af bøgerne er filmatiserede.
Novak og Norton
I romanerne Kim Novak badede aldrig ved Genesaret og Og Piccadilly Circus ligger ikke i Kumla bruger forfatteren sit eget barn- og ungdomsmiljø i 1960ernes Sverige, men med et kriminalistisk omdrejningspunkt. Alene titlerne viser de unge hovedpersoners længsler. Begge romaner er omsat til film og havde biografpremiere i henholdsvis 2005 og 2014
Nesser er en dyreven og har hund, katte, heste og høns. I 2016 kom Nortons filosofiske memoirer, hvor forfatterens hund, Norton Kierkegaard, fortæller om sine 14 år sammen med sin ejer.
Fra New York til Gotland
Efter opvæksten i Kumla, 200 km vest for Stockholm, har Nesser boet 37 år i Uppsala, to år i New York og 4 år i London og derudover har han haft længere ophold i blandt andet Berlin. Det har resulteret i romanerne Ormene i Carmine Street, Himlen over London og Elleve dage i Berlin, ofte kaldet storby-trilogien. Det inspirerer forfatteren at skrive andre steder. Ny steder gør det lettere at skrive nye bøger. Nu bor forfatteren på Gotland. Han har også opholdt sig i Exmoor, hvor han skrev Levende og døde i Winsford, som handler om en svensk tv-vært, der har indlogeret sig i Sydengland sammen med sin hund. Manden forsvandt undervejs til England.
Bogen har romanens fyldige psykologi og krimiens plotdrevne spil. For denne modtog Nesser Det Danske Kriminalakademis Rosenkrantz-pris for bedste spændingsroman i 2014, og han er den første, der har fået prisen to gange, idet han også fik den for Skyggerne og regnen i 2006.
Flere end ti af Håkan Nessers bøger er prisbelønnede. Han var den første forfatter, der tre gange har modtaget Det Svenske Kriminalakademis pris for bedste svenske krimi. Derudover har han fået Glasnøglen for bedste nordiske krimi og den europæiske krimipris The Ripper Award.
