Han er særligt kendt for sin poesi, hvor flere værker foreligger i dansk oversættelse: ”Kirkerne på havets bund” og ”Sting”.
I år udkom digtsamlingen ”Broer af sultne ord”. Desuden har forfatteren skrevet den anmelderroste roman ”Glansbilledsamlerne” (2008).
Jóanes Nielsen har adskillige gange været indstillet til Nordisk Råds Litteraturpris.