Debuten blev betegnet som en litterær sensation, ikke alene på grund af hans unge alder og hans litterære håndværk, men også for sit totale brud med den socialrealistiske og politiserende tendens, som havde præget norsk litteratur i mange år.
Erik Fosnes Hansens forfatterskab er ikke omfangsrigt i titler, men alle skønlitterære udgivelser har vakt stor opmærksomhed og høstet anderkendelse verden over, og han bliver anset som en af Norges bedste forfattere. Han har blandt andet skrevet Salme ved rejsens afslutning, Beretninger om beskyttelse, Løvekvinden og senest Et hummerliv, hvor teenageren Sedd må se familiens højfjeldshotel have kurs mod afgrunden, da charterturismen lokker de rejsende mod sydens sol. På trods af det triste tema er det et rørende og sjovt portræt af en familie, som mister fodfæstet, da der kommer nye tider.
Fosnes Hansens bøger er oversat til 36 sprog.
